BLANCHARD, GUILLAUME, un des premiers colons à s’établir à la rivière Petitcodiac, né à Port-Royal (Annapolis Royal, N.-É.) en 1650 du mariage de Jean Blanchard et Radegonde Lambert, décédé en 1716.

En 1672, Guillaume Blanchard épousa Huguette Gougeon, fille d’Antoine Gougeon et de Jeanne Chabrat. Le couple eut 12 enfants entre les années 1674 et 1698. Au mois de juillet 1698, Blanchard et deux de ses fils se joignirent à la seconde expédition de Pierre Tibaudeau à la rivière Chipoudy (Shepody) et les Blanchard, qui voyageaient sur leur propre bateau, explorèrent la rivière Petitcodiac avant de rentrer à Port-Royal quelques mois plus tard. À l’été de 1699, ils retournèrent à la rivière Petitcodiac où ils fondèrent, vraisemblablement près de l’actuel Hillsborough, N.-B., une petite colonie connue pendant un certain temps sous le nom de « village des Blanchard ». Blanchard y revint l’année suivante et de nouveau en 1701. Cette année-là, sa fille, son gendre et deux de ses fils demeurèrent à Petitcodiac durant l’hiver.

Claude-Sébastien de Villieu menaçait Blanchard de poursuites judiciares au nom de son beau-père, Michel Leneuf de La Vallière père, habitant de Beaubassin, qui prétendait que les établissements de Chipoudy et Petitcodiac faisaient partie de sa seigneurie. Le Conseil d’État confirma les colons dans la possession de leurs terres par un décret qu’il rendit en 1703 et renouvela en 1705, mais déclara que La Vallière jouirait des droits seigneuriaux sur le territoire.

Après ce succès remporté par La Vallière, les Blanchard perdirent tout espoir d’obtenir des droits seigneuriaux pour eux-mêmes et leurs descendants. Les membres de la famille continuèrent à se multiplier et en 1752 plusieurs Blanchard, vraisemblablement des descendants de Guillaume, furent dénombrés parmi les colons de Petitcodiac dont la population se chiffrait à cette époque à plus de 300 habitants.

Maud Hody