MÉNAGE, PIERRE, maître charpentier, fils de François Ménage, marchand à Poitiers, et de Françoise Lunette, né vers 1648 dans l’évêché de Poitiers et décédé à Québec, le 15 avril 1715.

Nous ignorons les circonstances de sa venue en Nouvelle-France, vers l’âge de 21 ans, sous l’intendance de Talon*. La première mention de sa présence à Québec est de 1669, lorsqu’il achète une habitation sur la rivière Saint-Charles. En 1675, il construit la petite maison de François Jacquet (qui subsiste encore ajourd’hui, coin des rues Saint-Louis et Desjardins) en échange d’une propriété sur la rivière Saint-Charles.

Ses principales réalisations débutent lors de son association avec le Soissonnais, Jean Caillé, vers 1680, avec qui il s’occupe, de 1680 à 1690, des chantiers de la maison des Jésuites près du port de Québec (1684), une des mieux situées de la basse ville, de la maison Comporté [Gaultier*] (1685), de la maison Pachot [Viennay-Pachot*] (1686) sise à la place Royale consacrée la même année. En 1688, il participe à la réfection du monastère des Ursulines, construit le clocher de l’église appelée Notre-Dame-de-la-Victoire en 1690 et celui de la cathédrale selon les plans de La Rivière [Bernard]. Le dessin qui accompagne le marché Comporté témoigne de l’importance du colombage à l’époque et révèle sa maîtrise du métier malgré des moyens simples et traditionnels. Son apport à la réalisation de l’Hôtel-Dieu (1691) et du château Saint-Louis (1692) marque l’apogée de sa carrière. Son activité comme constructeur se termine par un contrat à l’île d’Orléans (1701).

En 1670, Pierre Ménage épouse Dorothée Brassard et, après annulation de ce mariage, en 1672, Anne Leblanc. De cette union naissent deux garçons, Jean-Baptiste et François, et plusieurs filles. Deux d’entre elles, Marie-Anne et Anne, épousèrent respectivement François de Lajoüe (1689) et Pierre Levasseur (1696). Ménage mourut à Québec, le 15 avril 1715.

Il était illettré et ne pouvait même signer son nom. Sans occuper une place prépondérante, le rôle que joue Ménage s’apparente néanmoins à celui de ses confrères Baillif *, Lajoüe et La Rivière, dans le domaine de la construction, au dernier quart du xvii^e siècle.

Pierre Mayrand