Élections fédérales de 1911

C’est en partie en raison de son exaspération face à la résistance offerte à son projet de réciprocité commerciale avec les États-Unis que le premier ministre sir Wilfrid Laurier tranche en déclenchant une campagne électorale en 1911. Au cœur de celle-ci, le projet donne lieu à un débat où s’affrontent, d’une part, les partisans du protectionnisme économique et du lien avec le commerce impérial et, d’autre part, les adeptes d’une philosophie commerciale continentale. Bien que secondaire par rapport à la réciprocité commerciale, la création d’une marine de guerre canadienne constitue l’autre enjeu de la campagne. Les nationalistes impérialistes et les nationalistes canadiens s’affrontent et débattent à son sujet avec acrimonie depuis 1909. Le 21 septembre 1911, les conservateurs remportent les 7 sièges de la Colombie-Britannique, 8 des 10 au Manitoba et 73 des 86 en Ontario. Dans la province de Québec, leur représentation passe de 11 à 27 élus. Les tories gagnent 134 sièges à la Chambre des communes ; les libéraux de Laurier en comptent alors 87. Robert Laird Borden devient ainsi le nouveau premier ministre du Canada.