GONSALES (Gonsalves, Gonçalves), JOÃO, explorateur portugais ; circa 1501–1503.

On sait que Gonsales partit pour les côtes de Terre-Neuve, qu’il se vit octroyer une pension de £10 par an pour ses bons services et que, bien que né aux Açores, il reçut l’autorisation d’assumer la nationalité anglaise à condition d’acquitter les impôts anglais. Son nom apparaît d’abord dans des lettres patentes émises par Henri VII d’Angleterre le 19 mars 1501 et ayant pour objet de concéder des droits d’exploration à trois marchands de Bristol, Richard Warde, Thomas Asshehurst et John Thomas, et à trois explorateurs portugais, João Fernandes, Francisco Fernandes et « John Gunsalus, né à l’île de Surry » (Açores). Le voyage fut assez encourageant pour motiver un paiement « aux hommes de Bristol qui ont découvert l’île », le 7 janvier 1502 (BM, Add. MS 7 099), et un autre paiement, le 26 septembre 1502, à « ffrauncyes ffernandus et John Guidisalvus », ainsi que l’émission d’une seconde charte, le 9 décembre 1502, en faveur du syndicat de deux marchands de Bristol, Hugh Eliot et Thomas Asshehurst, et de deux Portugais, Gonsales et Francisco Fernandes. L’expédition partit de Bristol au début de 1503, mais on ne sait pas ce qu’il en advint.

Sylvia Seeley