TÉTREAU (orthographié aussi Tétreault, Tetrault et Tetrau), HUBERT-JOSEPH, prêtre de l’Église catholique romaine, évangéliste protestant, né le 25 février 1803 à Verchères, Bas-Canada, fils de Jean-Baptiste Tétreau et de Marie-Anne Guyon, mort le 1^er décembre 1877 à Montréal.

Tétreau fit ses études au collège de Montréal où on l’incita à se préparer à la prêtrise. De 1822 à 1824, il enseigna au séminaire de Saint-Hyacinthe et au séminaire de Nicolet. Puis il étudia la théologie à Québec et fut ordonné prêtre, le 8 janvier 1826, par Mgr Bernard-Claude Panet*.

Ses premières fonctions furent celles de vicaire dans les localités de Varennes et de Saint-Hyacinthe, dans la région de Montréal ; puis de 1826 à 1830, il fut missionnaire dans le nord du Nouveau-Brunswick ; il passa les 13 dernières années de sa vie de prêtre catholique dans les diocèses de Québec et de Montréal, et c’est aux Éboulements qu’il occupa son dernier poste de curé et qu’il rompit avec l’Église de Rome. Depuis plusieurs années, Tétreau avait des différends avec ses supérieurs et, en octobre 1843, Mgr Joseph Signay* le déchargea de l’administration de sa paroisse bien qu’il ne lui interdît pas de célébrer la messe.

Alors, Tétreau s’établit à Sainte-Cécile-de-Milton (comté de Shefford) et se voua à la cause du protestantisme canadien-français. Il n’existe pas de documents attestant son ordination dans l’Église baptiste, ou dans l’Église wesleyenne. Il aida le clergé baptiste dans son travail d’évangélisation, effectua avec zèle des visites à domicile et prit part à des débats publics, ces deux activités étant les armes favorites des controversistes protestants. Il rejoignit les missionnaires protestants Louis Roussy et Henriette Feller [Odin*] non pas dans leur centre principal de Grande Ligne (comté de Saint-Jean) [V. La Rocque], mais dans leurs nouvelles missions : Saint-Pie (comté de Bagot), fondée en 1842 et Salem (Roxton Pond, comté de Shefford), commencée vers 1848. En ces deux endroits, il seconda le révérend Théodore Lafleur et, lorsque une école de filles fut ouverte à Saint-Pie en 1850, Tétreau se chargea des classes primaires. Quand, en 1855, l’école de filles fut transférée à Longueuil et plus tard à Grande Ligne, il ne suivit pas l’institution et resta à Saint-Pie.

Ancien compagnon de travail, Lafleur a fourni une appréciation de Tétreau. Il le trouvait moins énergique qu’il ne l’aurait souhaité, mais reconnaissait « qu’il avait des principes protestants bien arrêtés [...]. Il écrivait souvent des articles courts mais pertinents pour [leurs] journaux protestants français ». Quand on lui demandait de prêcher, Tétreau faisait un bon sermon mais il laissait parfois l’impression qu’en célébrant le culte, il « se débarrassait d’un devoir tout comme au temps où il célébrait la messe ».

La femme de Tétreau, Harriet, fut enterrée à Montréal en juillet 1864. On ne sait si le couple vivait dans cette ville à ce moment-là. Tétreau y arriva au plus tard en 1874, y passa les dernières années de sa vie et y mourut le 1^er décembre 1877. Les funérailles furent célébrées le 3 décembre, dans l’église baptiste de la rue Sainte-Catherine, par son vieil ami, le révérend Lafleur. Il fut enterré au cimetière du Mont-Royal.

John Irwin Cooper