MACÉ, CATHERINE, religieuse, hospitalière de Saint-Joseph, co-fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Laval (France), deuxième supérieure de l’Hôtel-Dieu de Montréal, née en 1618, à Nantes, de Guillé Macé, riche armateur, et de Philippe Martineau, décédée en 1698.

Elle fut admise chez les Hospitalières à La Flèche en septembre 1643. En 1650, elle partagea avec les mères Judith Moreau de Brésoles et Marie Maillet l’honneur d’être fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Laval. Elle y était assistante en 1659.

Très tôt, ses mérites avaient été discernés par la clairvoyance des fondateurs de Ville-Marie : mère Marie de La Ferre « conçut de grandes espérances de sa vertu » et Jérôme Le Royer de La Dauversière comprit que Dieu la voulait pour « aider à l’établissement de Montréal ». Elle fut donc nommée assistante de mère de Brésoles. Le 7 septembre 1659, elle arriva à Québec avec elle, mère Maillet et Jeanne Mance.

Mère Macé fut supérieure de l’Hôtel-Dieu de Montréal de 1663 à 1681. Elle a aussi été économe et maîtresse des novices. Sœur Marie Morin*, qui partagea durant 36 ans sa vie missionnaire, eut tout le loisir d’observer ses hautes vertus, qui lui parurent excessives, atteignant un « degré qui n’étoit bon que pour elle ».

Son frère, René Macé, sulpicien, exerça à Paris les fonctions de procureur des filles de Saint-Joseph. Il obtint de la cour des sommes assez élevées qui étaient envoyées à l’Hôpital de Montréal. Aussi sœur Morin décerne-t-elle à sa « très chère et très honorée mère Macé » le titre d’« insigne bienfaitrice », car la maison ne vivait que par les dons de son frère.

Mère Macé mourut le 25 septembre 1698, à l’âge de 81 ans.

Esther Lefebvre, r.h.s.j.