LYDALL (Lyddall, Liddall), WILLIAM, deuxième gouverneur résident de la Hudson’s Bay Company, né vers 1625, fils de Sir Richard Lydall.

En 1674, il succéda à Charles Bayly, qui occupait le poste depuis 1670. Sir John Griffith,. membre du comité Londres, en appuyant la candidature de Lydall, nous apprend que ce dernier « avait fait plusieurs voyages en Russie et qu’il y avait vécu plusieurs années ». Il avait en outre servi comme lieutenant de vaisseau de la Marine royale de 1665 à 1673.

Les instructions qu’il reçut avant son départ lui enjoignaient en particulier de faire cesser le commerce privé auquel se livraient les employés de la compagnie, pratique qui atteignait alors des proportions alarmantes. Les vaisseaux Prince Rupert et Shatfesbury arrivèrent tard en 1674 et demeurèrent dans la baie James ; Lydall passa l’hiver au fort Charles, sur la Rupert, et Bayly, au poste du Moose (Saint-Louis). La réserve de provisions au fort Charles commençant à s’épuiser, Thomas Gorst, le magasinier, suggéra qu’on eût recours au rationnement, mais Lydall refusa en déclarant : « Si nous devons mourir de faim nous périrons tous ensemble. » Puisqu’il rentra l’année suivante à bord du navire qui l’avait mené, son bref séjour dans la baie ne fut pas un succès. De fait, lorsque John NixoN devint gouverneur en 1679, il s’appliqua à tracer une ligne de conduite pour son successeur afin d’éviter « qu’il ne se heurte aux mêmes difficultés que Lydall ».

On sait que Lydall reprit son service dans la marine en 1678 et qu’il demanda d’être mis à la retraite en 1692, soit deux ans avant le terme normal. Il était affligé d’une mauvaise santé et grevé de dettes. D’après les archives, on n’avait pas encore accédé à sa demande en 1695.

Maud M. Hutcheson