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HÉBERT DE LA ROUSSELIÈRE, MARIE, dite Marie-Clémentine de Jésus-Hostie (à sa naissance, elle reçut les prénoms de Henriette-Anne-Florence-Marie), promotrice d’œuvres eucharistiques, née le 12 mai 1840 à Angers, France, fille d’Alfred-Augustin Hébert de La Rousselière et de Marie-Clémentine Bodin des Plantes (Desplantes) ; décédée le 3 octobre 1924 au Carmel d’Angers.

Issue d’une famille qui s’est illustrée dans le monde de la magistrature et du notariat, Marie Hébert de La Rousselière est confiée dès son jeune âge, ainsi que sa sœur Clémentine, à sa grand-mère maternelle. Son existence sera liée à celle de sa sœur. En 1865, quand cette dernière part s’établir à Paris après son mariage avec André Brisset des Nos, elle accompagne le jeune couple.

Au sanctuaire de l’Adoration de la rue Faubourg Saint-Jacques, Marie Hébert de La Rousselière est fascinée par la prédication du père Pierre-Julien Eymard, fondateur des Pères du Saint-Sacrement, congrégation vouée à la glorification du Christ dans l’eucharistie par l’adoration du saint sacrement et l’apostolat. Elle reconnaît en lui le confesseur clairvoyant. En octobre 1879, elle forme le dessein « d’organiser comme une chaîne d’adorateurs, faite uniquement de prêtres, toute consacrée à la gloire de Jésus-Hostie ». Le projet reçoit un bon accueil des prêtres. En janvier 1881, l’œuvre, assumée par les Pères du Saint-Sacrement, est approuvée par Léon XIII sous le nom d’Association des prêtres adorateurs.

En cette année 1881, Marie Hébert de La Rousselière trouve au Canada, dans le père Cyrille Beaudry*, l’ardent promoteur qui deviendra en 1883 directeur de l’association pour l’Amérique. Devenue mondiale, l’association comptera, en 1913, 120 000 membres. Marie Hébert de La Rousselière rejoint de plus les fidèles des paroisses françaises par l’Œuvre de l’exposition mensuelle du saint sacrement et elle vient en aide aux paroisses pauvres par l’Œuvre des tirelires eucharistiques. Infatigable zélatrice, elle dirige le Bureau des Œuvres eucharistiques à Paris.

Marie Hébert de La Rousselière avait connu le père Beaudry par l’intermédiaire du frère Eugène Prévost*, entré chez les Pères du Saint-Sacrement, à Bruxelles, en 1881. Originaire de Saint-Jérôme, au Québec, ce dernier était un ami du curé François-Xavier-Antoine Labelle*. Les deux hommes rêvaient depuis 1881 d’une fondation des religieux du Saint-Sacrement en terre canadienne ; avec l’appui des pères Edmond Tenaillon et Louis Estévenon, le projet se précise. Au printemps de 1885, Marie Hébert de La Rousselière, de connivence avec le curé Labelle, propose avec audace et ténacité à Mgr Édouard-Charles Fabre*, évêque de Montréal, d’ériger dans sa ville une grande chapelle pour la communauté. Selon l’évêque, le moment n’est guère propice : la situation financière du diocèse est précaire et le nombre de congrégations masculines suffisant. Le refus est catégorique.

En juin 1886, Marie Hébert de La Rousselière arrive à Montréal avec la famille Brisset des Nos, qui a décidé de quitter la France à cause de l’anticléricalisme qui y sévit. Depuis des années, Marie apporte son aide à sa sœur Clémentine, de santé fragile, dans l’éducation de ses enfants. Elle est assez à l’aise sur le plan financier, puisqu’elle a hérité, avec sa sœur, du château de sa grand-mère, vendu deux ans avant son départ. Elle ne tarde pas à entrer dans les bonnes grâces de Mgr Fabre. En ce pays où perdure la tradition eucharistique des origines, elle organise à son tour un service d’adoration dans des paroisses et communautés ; elle lance l’Œuvre de la journée réparatrice du premier vendredi et publie moult opuscules et feuillets de spiritualité. En mars 1890, sentant que l’heure est venue, elle presse le père Albert Tesnières, supérieur général de la congrégation du Saint-Sacrement, et le père Prévost d’accourir à Montréal pour y établir un sanctuaire d’adoration. Mgr Fabre les accueille et lui-même, le 1er juillet, expose le saint sacrement dans la maison acquise grâce à la bienfaisance de Marie Hébert de La Rousselière et de la famille du père Eugène Seers. Cet événement marque l’implantation de la congrégation au Canada.

L’attrait de Marie Hébert de La Rousselière pour la réparation lui inspire d’édifier sur la propriété familiale des Brisset des Nos, à Pointe-aux-Trembles (Montréal), une chapelle qui est inaugurée le 25 mai 1897. Par égard pour un de ses neveux, entré chez les dominicains, elle demande à Mgr Paul Bruchési* que la chapelle soit desservie par cette communauté ; en 1900, elle sera confiée aux Pères du Saint-Sacrement. Mgr Bruchési en fera en 1913 un lieu de pèlerinage eucharistique et, en 1918, il le déclarera « temple attitré de la réparation au Sacré-Cœur » ; depuis 1921, il est animé par les capucins. Toujours attentive aux œuvres d’adoration réparatrice et de prière pour les prêtres, Marie Hébert de La Rousselière accorde son soutien inconditionnel à celle de l’abbé Alexis-Louis Mangin, qui a fondé en 1895, avec Éléonore Potvin, les Servantes de Jésus-Marie, à Masson (Masson-Angers).

Après le décès de sa sœur Clémentine en décembre 1900, Marie Hébert de La Rousselière retourne en France et, en 1902, elle prend le voile des carmélites d’Angers, sous le nom de Marie-Clémentine de Jésus-Hostie. Elle meurt en 1924, à l’âge de 84 ans, laissant des œuvres qui témoignent encore de l’influence qu’elle a exercée sur la vie spirituelle des Canadiens.

Édouard Bussières