GARREAU, LÉONARD, prêtre, jésuite, missionnaire, né le 11 octobre 1609 (ou en septembre 1610) à Aridieux (Saint-Yrieix) près de Limoges, décédé à Montréal le 2 septembre 1656.

De famille noble, Léonard Garreau fit ses humanités avec grand succès à Limoges et à Bordeaux, avant de se faire jésuite à Bordeaux même, le 27 septembre 1629. Pendant sa formation religieuse, il enseigna à Poitiers, Pau, Agen, Bordeaux et Rome, où il multiplia les demandes auprès du général des Jésuites pour aller au Canada.

Il arriva à Québec le 15 août 1643. Après une année à Sillery, il s’embarqua pour la Huronie où il exerça son ministère, surtout parmi les Pétuns, jusqu’en 1649. De 1650 à 1654, il fut chargé de la mission des Hurons à l’île d’Orléans, puis il fut envoyé à Trois-Rivières comme interprète et missionnaire parmi les Algonquins. Il y fut aussi curé pendant quelque temps en 1656. Cette même année, il partit avec une grande expédition de guerriers outaouais pour établir une mission dans leur territoire. Le groupe fut attaqué par les Agniers près de Montréal le 30 août et le père Garreau y fut blessé à mort, peut-être par le Bâtard Flamand. Ce dernier, accusé de l’assassinat, nia énergiquement. Il n’est pas impossible que Garreau ait été tué par un Indien ou un déserteur français.

J. Monet