WAGGONER, ROWLAND, employé de la Hudson’s Bay Company, mort en 1740.

Waggoner, manœuvre illettré, vint au fort York en 1714 avec le gouverneur James Knight. En 1717, il fut membre du détachement d’avant-garde de William Stuart, qui partit pour fonder Churchill. Il retourna au fort York l’année suivante. En 1721, il accompagna John Scroggs sur le sloop Whalebone pour passer l’hiver à Churchill. Il semble toutefois que, l’année suivante, Waggoner n’ait pas suivi l’expédition plus loin puisque le livre de comptes du fort York montre qu’il a fait de fortes dépenses en 1721–1722. Il retourna probablement en Angleterre en 1722 ou 1723. En 1724, Waggoner était à Albany et, sauf pour la saison de 1735–1736 qu’il passa en Angleterre, il y demeura jusqu’à sa mort, survenue en 1740. Bien que sans instruction, Waggoner était un de ces hommes à tout faire indispensables dans le Nord. Il travaillait en qualité de scieur de long, se servait habilement de la doloire et connaissait bien le métier de tonnelier. Il pouvait chasser, trapper et tirer aussi bien qu’un Indien ; en 1729, il tira sur un espion français qui rôdait dans les environs du comptoir. En plus de ses talents variés, il était d’un caractère aimable et chaleureux, ainsi que le décrit le journal d’Albany. Il dépensait une grande partie de ses gages en eau-de-vie et en tabac ; à Albany, pendant une période de dix ans, il fit une consommation moyenne de 13,6 gallons d’eau-de-vie par année et on a toujours pensé que c’est ce qui le conduisit prématurément à la tombe.

À cause des bons services de Waggoner, on augmenta son salaire régulièrement. En 1737, il fut nommé membre du conseil ; en 1739, il succéda à Thomas Bird comme chef, fonction qu’il tint jusqu’à sa mort survenue le 23 avril 1740. Il faut croire que le comité de Londres était satisfait de ses services puisque, en 1740, il fut nommé chef pour trois ans, mais il mourut avant l’arrivée des ordres à Albany.

G. E. Thorman