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SMYTHE (Smyth), sir HERVEY, officier et peintre topographe, né le 30 mai 1734 à Ampton, Angleterre, fils de sir Robert Smythe et de lady Louisa Carolina Isabelle Hervey, fille de John Hervey, 1^er comte de Bristol ; décédé célibataire le 25 septembre 1811 à Elmswell, comté de Suffolk, Angleterre, et inhumé à West Ham (maintenant partie de Londres).

Hervey Smythe fut page du roi George II avant d’être admis dans les Royal Horse Guards, à titre de cornette, à l’âge de 19 ans. Le 8 novembre 1756, au début de la guerre de Sept Ans, il fut fait capitaine dans le 15^e d’infanterie, et, en 1758, il participa à l’expédition contre Louisbourg, île Royale (île du Cap-Breton) ; il y fut blessé légèrement. Il s’acquit l’admiration du général de brigade James Wolfe*, qui écrivit au lieutenant général lord George Sackville, le 30 juillet : « le petit Smith [...] est un homme tout à fait infatigable, actif et plein d’ardeur, et a de justes droits à votre faveur et à votre amitié ».

Le 4 mai 1759, Wolfe nomma Smythe au nombre de ses aides de camp pour la campagne de Québec. L’armée britannique arriva à l’île d’Orléans le 27 juin,’ et le siège de Québec commença. Le 22 juillet, Wolfe envoya Smythe à Québec, avec le drapeau blanc, pour escorter un grand nombre de femmes faites prisonnières le jour précédent par le lieutenant-colonel Guy Carleton, au cours d’une attaque contre Pointe-aux-Trembles (Neuville). Par courtoisie, Wolfe avait reçu à sa table, le soir du 21, quelques-unes de ces femmes qui appartenaient à des familles distinguées ; aussi fut-il choqué que son aide de camp ait été rudement accueilli par la population assiégée de Québec et il protesta auprès du lieutenant général Louis-Joseph de Montcalm* contre le traitement infligé à Smythe. Neuf jours plus tard, ce dernier participait à la désastreuse attaque de la chute Montmorency ; le 13 septembre, il était gravement blessé à la bataille des plaines d’Abraham, au cours de laquelle Wolfe lui-même périt. Dans son testament, Wolfe avait laissé à Smythe et à plusieurs autres officiers 100 guinées chacun « pour qu’ils s’achètent des épées et des bagues en souvenir de leur ami ».

À cause de sa blessure, probablement, Smythe rentra immédiatement en Angleterre. Il apporta avec lui un certain nombre de croquis qu’il avait faits de divers endroits du golfe du Saint-Laurent et des batailles livrées au cours du siège de Québec ; il fut, avec Richard Short* et Thomas Davies, l’un des premiers artistes militaires à reproduire des scènes et des paysages canadiens. Le dessin de l’attaque de Québec que fit Smythe, gravé et publié à Londres vers 1760, connut la popularité à l’époque. Il est censé avoir dessiné un portrait de profil de Wolfe, peu après la mort de celui-ci, et, à Londres, il peignit d’autres profils du même personnage qui furent reproduits, sous forme de petites gravures en mezzo-tinto, par le graveur bien connu Charles Spooner. Mais on se souvient surtout de Smythe pour ses Six elegant views of the most remarkable places in the river and gulph of St Lawrence, gravées par divers artistes et publiées à Londres par Thomas Jefferys en 1760, avec une dédicace à William Pitt, secrétaire d’État, au Département du Sud. Plusieurs de ces sujets furent par la suite traités à l’huile, peut-être par un peintre anglais de marines, Francis Swaine, contemporain de Smythe.

Hervey Smythe fut fait capitaine du 2nd Dragoon Guards le 13 janvier 1760 et lieutenant-colonel honoraire le 26 novembre 1762. L’année suivante, il devint capitaine dans le 3rd Foot Guards. Mais la blessure subie à la bataille des plaines d’Abraham avait ébranlé sa santé, et il prit sa retraite le 12 mai 1769. En 1783, il succéda à son père comme baronnet ; puis, après avoir passé le reste de sa vie dans de continuelles souffrances, il mourut en septembre 1811 dans sa ferme d’Elmswell.

R. H. Hubbard