PARMENTIER, JEAN, navigateur, cartographe et poète, né à Dieppe en 1494 et décédé en mer, au large des côtes de Sumatra, en 1529.

Il est extrêmement difficile, à l’aide des documents dont nous disposons, d’établir si Jean Parmentier est réellement venu au Canada. D’après Gustave Lanctot (Histoire du Canada, I : 112), Jean et son frère Raoul chargèrent leurs vaisseaux de fourrures dans la région du Cap-Breton, en 1520. E. Guénin, toutefois, dans son ouvrage Ango et ses pilotes (Paris, 1901), se contente d’affirmer que, vers 1510–1520, Parmentier fit apparemment des voyages à Terre-Neuve et à d’autres endroits pour le compte de l’armateur réputé Jean Ango. De plus, les frères Parmentier ne révélèrent les détails de leur itinéraire vers le Nouveau Monde qu’à leur maître. Jean fut un cartographe renommé de son vivant, mais aucune de ses cartes ne nous est parvenue ; au reste, il est peu, vraisemblable qu’il y ait étalé ses secrets sur l’Amérique.

Jean et Raoul moururent tous les deux en 1529, lors d’un voyage aux Indes orientales. Le poète et astrologue Pierre Crignon, qui les accompagnait dans cette expédition, publia le poème de Jean Parmentier : « Traicté en forme d’exhortation contenant les merveilles de Dieu et de la dignité de l’homme », de même que sa propre « Déploration sur la mort desditz Parmentiers », en 1531, et un poème « Plainctes sur les trépas de Raoul et Jean Parmentier », dix ans plus tard.

Thomas Dunbabin