OLIVIER, dit Le Picard, MARC-ANTOINE, orfèvre et soldat connu au Canada de 1688 à 1698 ; fils d’Antoine Olivier, dit Le Picard, et de Marguerite Savantain.

Originaire des environs de Beauvais, Marc-Antoine Olivier a probablement fait son apprentissage chez un maître orfèvre d’Amiens. En 1688, il s’enrôle dans la compagnie de fusiliers que François de Galiffet* lève en Picardie pour aller servir en Nouvelle-France – d’où son surnom. À peine arrivés dans le pays, Galiffet et ses 300 hommes se rendent à Montréal, point névralgique de la défense du territoire contre les Premières Nations.

Il semble que Marc-Antoine Olivier ait suivi Galiffet dans ses déplacements. En 1689, il fait d’abord partie de la garnison de Trois-Rivières. Lors du massacre de Lachine (5 août 1689), il est à la Pointe-Saint-Charles. Le 17 juin 1690, il épouse, à la Pointe-aux-Trembles (près de Montréal), une jeune fille de 13 ans, Françoise Dardaine ; dans l’acte de mariage, il est dit « soldat de la compagnie de Galifé » ; l’un de ses frères d’armes, Michel Senau, dit La Viazère, assiste à la cérémonie et déclare, tout comme Olivier d’ailleurs, ne savoir signer. Par un acte sous seing privé demeuré introuvable, les beaux-parents donnent à leur fille Françoise, en dot, une terre sise à Saint-Sulpice, près de Montréal.

Pendant trois ans, on n’a plus de ses nouvelles. Peut-être a-t-il suivi Galiffet, nommé major de Québec en 1692. À la naissance de son premier enfant, baptisé à Montréal le 3 janvier 1695, Marc-Antoine Olivier, qualifié d’orfèvre, n’assiste pas à la cérémonie. Le 10 octobre de la même année, il se départ de sa terre de Saint-Sulpice, alléguant qu’il est « impuissant à la faire valoir ».

Au baptême du deuxième fils de Marc-Antoine Olivier, Simon, né le 29 février 1696, l’officiant ajoute cette note : « Le père n’a point signé, étant pour lors en France. » En mai 1698, ce dernier demande son retour en France, où l’attendent sa femme et « 2 de ses enfans ».

Que Marc-Antoine ait été orfèvre de son métier, plusieurs documents en témoignent. Mais on n’a pas encore trouvé une œuvre qui puisse lui être attribuée.

Gérard Morisset