MCGILLIVRAY, ALEXANDER, ministre presbytérien, né en 1801 à Croy, Inverness-shire, Écosse ; en 1837, il épousa Elizabeth McCormick Skinner qui lui donna 13 enfants ; décédé le 16 février 1862 à McLellan Brook, comté de Pictou, Nouvelle-Écosse.

Alexander McGillivray fréquenta l’école paroissiale, puis le King’s Collège à Aberdeen et il fut ordonné ministre de l’Église d’Écosse à Stornoway, dans l’île Lewis, le 25 avril 1832. La même année, il accepta l’invitation d’aller prêcher à ses compatriotes de la Nouvelle-Écosse et il émigra dans cette colonie. Après un bref séjour à Lochaber, dont il devint le premier pasteur résidant, il fut installé comme ministre à Barney’s River et Merigomish en 1833. Cinq ans plus tard, il obtint le pastorat de McLellan Mountain où il devait exercer son ministère jusqu’à sa mort.

Doux et bienveillant, McGillivray avait peu de goût pour la controverse religieuse. C’est en partie pour cette raison qu’il demeura en Nouvelle-Écosse après la scission de l’Église d’Écosse en 1843, alors que presque tous les autres ministres de cette Église retournaient au pays afin de remplacer ceux qui s’étaient joints à la nouvelle Église libre d’Écosse. Malgré les supplications de sa famille et des collègues qui partaient pour l’Écosse, il refusa de prendre part à l’exode ; il prêcha et administra les sacrements aux fidèles de l’Église d’Écosse qui avaient perdu leurs pasteurs. Pendant une dizaine d’années, il parcourut en « berger » solitaire de son Église les régions accidentées de l’est de la Nouvelle-Écosse et de l’Île-du-Prince-Édouard où les Highlanders venaient par milliers l’entendre prêcher en anglais et en gaélique. On croit qu’il fut, durant huit ans, le seul représentant de cette confession religieuse à œuvrer dans la partie est de la Nouvelle-Écosse. En 1853, son travail fut rendu plus facile par l’arrivée de G. W. Sprott, d’Alexander McLean et d’Allan Pollok, trois nouveaux ministres de l’Église d’Écosse qui, à sa demande, vinrent de ce pays pour lui prêter main-forte. McGillivray comprit qu’il fallait former un clergé autochtone : la même année, il réunit les fonds nécessaires pour envoyer George Monro Grant* et trois autres jeunes gens étudier à l’University of Glasgow en vue de se préparer au ministère.

Par son esprit d’abnégation et son caractère résolu, McGillivray s’attira l’affection de ses ouailles. En 1858, les dirigeants du Queen’s College à Kingston, dans le Haut-Canada, récompensèrent ses efforts en lui décernant un diplôme honorifique. Le revenu de sa ferme et le soutien de ses nombreux fidèles dans la province lui procurèrent également une assez grande aisance, et plusieurs de ses enfants reçurent une formation professionnelle. Son principal mérite, cependant, fut d’avoir su éviter les querelles religieuses et entretenir des relations cordiales avec les clercs et les laïques de l’Église libre ; il contribua de cette façon à susciter chez les presbytériens un esprit de conciliation qui allait permettre aux adeptes de cette Église, en Amérique du Nord britannique, de se regrouper en 1875.

A. Mackenzie