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LE BOUTILLIER (Le Bouthillier), JOHN, commerçant, homme politique, né à la maison familiale de La Chasse, dans l’île de Jersey en 1797, décédé à Gaspé le 31 juillet 1872.

À son arrivée en Gaspésie vers 1815, John Le Boutillier travailla pour Charles Robin & Co., commerçant de poissons, d’abord comme commis, puis comme gérant à Paspébiac et à Percé. En 1830, il quittait les Robin pour ouvrir sa propre maison de commerce sous la raison sociale John Le Boutillier & Co. À la même époque, il se fixait à Gaspé où il devait passer le reste de sa vie.

Ses activités commerciales portaient principalement sur l’exportation de la morue séchée dans différents pays d’Europe, aux Indes occidentales et jusqu’au Brésil. Il possédait des établissements sur toute la côte gaspésienne, depuis Paspébiac jusqu’à Sainte-Anne-des Monts ; en 1861, il avait 12 navires, 169 bateaux de pêche, et 2 500 employés installés le long de la côte. Peu après sa mort, en 1872, sa maison devait toutefois être absorbée par celle de Charles Robin & Co.

John Le Boutillier consacra une partie de sa vie à la politique. Député de Gaspé entre 1833 et 1838, il représenta ensuite le comté de Bonaventure de 1844 à 1847 et de nouveau celui de Gaspé de 1854 à 1867. Il fut, le 2 novembre 1867, nommé conseiller législatif pour la division du Golfe et le demeura jusqu’à sa mort.

Protestant, mais marié à une catholique, Elizabeth Robin, fille d’un de ses anciens patrons, Le Boutillier se convertit au catholicisme peu avant sa mort. Quatre enfants lui survécurent.

Ulric Lévesque