HILL, WILLIAM, capitaine au long cours, colonisateur, gouverneur de la colonie de Lord Baltimore [V. Calvert] à Ferryland ; circa 1634–1638.

On ignore tout de la carrière de Hill jusque vers 1634, date à laquelle il fut nommé sous gouverneur de la colonie fondée à Terre-Neuve par Cecil Calvert, deuxième Lord Baltimore. L’établissement était resté, semble-t-il, sans gouverneur depuis 1629, armée où George Calvert avait quitté l’île pour aller s’établir sur la côte plus hospitalière du Maryland.

Hill s’installa à Ferryland, dans la grande maison abandonnée par Baltimore. On ne sait rien de la façon dont il gouverna les colons, ainsi que les pêcheurs de passage dans l’île. En 1629, il y avait eu une centaine de colons, mais leur nombre avait fort diminué depuis.

Hill était encore à Ferryland en juin 1638 lorsque le Pembroke, en provenance de Londres et commandé par le capitaine Henry Tilliard, arriva à Terre-Neuve pour y préparer la venue de Sir David Kirke. Kirke et ses associés, le marquis de Hamilton et les comtes de Pembroke et de Holland, étaient les nouveaux propriétaires de l’île en vertu d’une charte attribuée en novembre 1637, malgré l’existence de la charte qui reconnaissait les droits de Baltimore sur la péninsule d’Avalon. Un mois plus tard, Kirke lui-même arrivait sur les lieux et sommait Hill d’évacuer la résidence officielle. Hill refusa tout d’abord, mais il dut bientôt céder, Kirke étant le plus fort. Il « se retira dans une petite maison voisine et, ne pouvant faire autrement, céda la résidence officielle audit sir David Kirke. » Plus tard, Hill alla s’établir du côté nord du havre, où il vécut jusqu’à sa mort. (PRO, H.C.A. 13/65, 12 et 29 mars 1652, dépositions de James Pratt et de Robert Alward).

Gillian T. Cell