BRUNET (Brunel), dit La Sablonnière, JEAN, marchand, boucher, né en Nouvelle-France en 1687, fils de Jean Brunet (Brunel), dit La Sablonnière, fermier, et de Marie-Madeleine Richaume ; il épousa Louise Maugue à Montréal le 23 janvier 1719 ; inhumé à Montréal le 18 juin 1753.

Jean Brunet, dit La Sablonnière, fut un boucher dynamique, établi pendant longtemps à Montréal. Ayant commencé à exercer sa profession durant sa jeunesse, il reçut apparemment des lettres d’émancipation en vue de pouvoir tenir un commerce avant l’âge de la majorité, fixée à 25 ans. Brunet pratiquait son métier depuis déjà deux ou trois ans lorsque, le 2 juillet 1710, l’intendant Antoine-Denis Raudot* l’inscrivit comme l’un des quatre bouchers autorisés de Montréal. Il se maria neuf ans plus tard et en 1721 se construisit une maison de bois.

Il est difficile d’évaluer l’ampleur du commerce de Brunet. Il n’existe aucun relevé des ventes de viande, sauf de celles qui se soldèrent par de mauvaises dettes. Son commerce de bétail et son crédit témoignent de sa prospérité comme boucher. Au début des années 20, il obtint des bœufs pour son abattoir en échange de bêtes de trait et autres bestiaux. Plus tard, il fut en mesure d’acheter des animaux engraissés, de mettre des animaux en pâturage et de louer quelques vaches. De 1730 à 1734, Brunet déclara des dettes dépassant 3 000#, qu’il put rembourser par la suite.

Brunet s’associa avec plusieurs tanneurs, mais on ignore jusqu’à quel point il s’occupa de tannage. Souvent, les bouchers de la Nouvelle-France signaient des contrats annuels avec les tanneurs, s’engageant à leur fournir les peaux de toutes les bêtes qui allaient être abattues durant l’année. De 1709 à 1736, Brunet conclut de telles ententes avec Gérard et Jean-Baptiste Barsalou, Pierre Robreau, dit Leroux-Duplessis, Charles Delaunay* et d’autres tanneurs. En 1727, Brunet s’associa pour cinq ans avec Nicolas-Auguste Guillet de Chaumont, puis pour un an avec Delaunay. Au cours de ces associations, Brunet, semble-t-il, ne se contenta pas de fournir des peaux en partageant les profits : quelques documents révèlent qu’il vendit également du cuir corroyé.

Durant les années 40, Brunet vivait apparemment retiré dans sa maison de la rue Saint-Vincent. C’est probablement la vente d’une grande partie de sa propriété, notamment la ferme de son père, et la location d’une maison et de quelques lots à Montréal qui lui avaient permis de se retirer. De ses onze enfants, seulement trois de ses filles se marièrent, et un seul de ses fils atteignit la maturité.

Peter N. Moogk