THIRKILL, LANCELOT, explorateur et armateur, compagnon de Jean Cabot en 1498 ; circa 1498–1501.

Thirkill était très probablement un marchand londonien. On nous dit, en effet, qu’il était de Londres et qu’il recevait de l’argent pour ravitailler son navire. Lorsque Cabot revint de son voyage de 1497, le roi Henri VII décida de subventionner un autre voyage dès 1498. Aussi, entre le 22 et le 27 mars 1498, versa-t-on £20 « à Lanslot Thirkill, de Londres [...] pour son navire qui va vers l’île nouvelle », et une autre somme de £20 le 31 mars « à Launcelot Thirkill qui s’en va vers l’île nouvelle » ; il y eut un troisième paiement de £30, entre le 1^er et le 3 avril, cette fois à « Launce » Thirkill et à Thomas Bradley, qui « s’en vont dans la nouvelle île », et un quatrième de £43 0s 8d, entre le 4 et le 6 avril, aux deux conjointement, soit une somme totale de £113 8s, qui suffisait à ravitailler un navire de tonnage moyen. D’autres témoignages révèlent que Jean Cabot fit le voyage comme capitaine (chief patron) du navire que le roi avait fait armer pour lui à Bristol. Il s’agissait probablement du navire de Thirkill. Il y a lieu de croire que le navire à bord duquel Thirkill était parti rentra à bon port, puisqu’il présenta, le 6 juin 1501, une caution dont il est fait mention en 1505 dans un document royal.

David B. Quinn