SAYWARD (Sayer), MARY (baptisée Marie-Geneviève), dite Marie-des-Anges, religieuse de la congrégation de Notre-Dame, née à York le 11 avril 1681, fille de William Sayward et de Mary Rishworth, décédée et inhumée à Québec le 28 mars 1717.

À l’avènement de Guillaume III les hostilités reprirent entre la France et l’Angleterre et du même coup entre leurs colonies d’Amérique. Le 25 janvier 1692, vers « dix heures du matin, les Indiens [Abénaquis] » alliés des Français « attaquèrent York, tuèrent environ 48 personnes (parmi lesquelles se trouvait M. Dummier) et en amenèrent 73 comme prisonniers ». Parmi les captifs amenés à Montréal et pour lesquels ils espéraient recevoir une rançon, se trouvèrent Mme Sayward et ses deux filles, Mary, âgée de onze ans, et Esther (baptisée Marie-Joseph), âgée de sept ans. Elles furent reçues par sœur Bourgeoys* à la maison de la congrégation de Notre-Dame, et, quelques mois plus tard, le 8 décembre 1693, Mme Sayward se convertit du puritanisme au catholicisme et elle fut baptisée, accompagnée de ses deux filles, en l’église de Notre-Dame de Montréal.

Nous ne trouvons pas dans les archives la date exacte de l’entrée de Mary dans la congrégation de Notre-Dame mais, compte tenu de l’âge habituel où les jeunes filles y entraient, nous présumons que ce fut vers 1698–1700. Elle y prit le nom de sœur Marie-des-Anges. Après sa profession religieuse, elle fut envoyée à la mission indienne de Sault-au-Récollet où plusieurs captifs de la Nouvelle-Angleterre étaient réunis : sœur Marie-des-Anges, étant anglophone, pouvait sans doute aider plus facilement ses compatriotes. Plus tard, elle se rendit à Québec où elle mourut le 28 mars 1717. Sa sœur Esther épousa Pierre de Lestage*, marchand de Montréal, et, devenue veuve en 1743, elle entra à titre de pensionnaire perpétuelle à la congrégation de Notre-Dame où elle mourut le 17 juin 1770, âgée de 86 ans.

Hélène Bernier