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ROSEVEAR, STANLEY WALLACE, officier d’aviation, né le 9 mars 1896 à Walkerton, Ontario, fils de Howard Stanley Rosevear et d’Ella Maude Wallace ; décédé célibataire le 25 avril 1918 près d’Arras, France.

Fils d’un instituteur, Stanley Wallace Rosevear fit ses études en Ontario à la Lindsay Public School et au Port Arthur Collegiate Institute. En 1915, il entra en sciences appliquées à la University of Toronto. C’est là que, en novembre 1916, il s’enrôla dans l’Overseas Training Company. En janvier 1917, il fut muté au Royal Naval Air Service en tant que sous-lieutenant stagiaire de section.

Envoyé outre-mer en février, Rosevear s’entraîna en Angleterre – à Redcar, à Cranwell, à Frieston et à Douvres. Il obtint en juin sa qualification de pilote de reconnaissance, puis reçut son brevet, daté d’avril. En juillet, il rejoignit le 1 Squadron du Royal Naval Air Service et commença à piloter des triplans Sopwith à partir de Bailleul, en France.

Pendant ses neuf mois au front, Rosevear se vit attribuer 23 victoires et eut droit à trois citations. Qualifié de « pilote de chasse très habile et très audacieux », il reçut la croix du Service distingué pour avoir, le 28 octobre 1917, « détruit plusieurs appareils ennemis » et attaqué des groupes de fantassins allemands à basse altitude, dont une fois à 100 pieds seulement. En fait, pour les Allemands, l’escadron se distinguait par ses attaques au sol, ou « patrouilles rampantes », comme les appelait le membre de l’escadron qui tenait un journal. Cependant, il n’y avait pas encore de techniques ni de programmes d’entraînement tout à fait efficaces pour les attaques au sol. L’infanterie allemande apprenait déjà à utiliser des mitrailleuses contre les aéronefs, avec des résultats probants, malgré les aptitudes de pilotes aussi audacieux que Rosevear. « Cela nous a coûté plusieurs pilotes », dit Rosevear dans une lettre adressée à ses parents à Port Arthur (Thunder Bay).

Rosevear fut promu lieutenant de section le 1^er janvier 1918. Le 15 mars, à bord d’un Sopwith Camel, il attaqua une formation de huit appareils ennemis et en détruisit deux, ce qui lui permit d’ajouter une agrafe à sa croix. Il devint commandant de section dans le courant du même mois, puis capitaine dans la Royal Air Force lorsque le Royal Flying Corps et le Royal Naval Air Service fusionnèrent, le 1^er avril 1918, et que le 1 (N) Squadron devint le 201 Squadron de la Royal Air Force. Pendant l’offensive allemande de ce printemps-là, il servit en divers points dans les secteurs de Dunkerque, de Bailleul et d’Arras. Il fut abattu et tué au-dessus du front d’Arras le 25 avril et inhumé au cimetière Saint-Hilaire à Frévent.

La nécrologie de Stanley Wallace Rosevear dans l’Evening Telegram de Toronto disait que, après le major William Avery Bishop*, « il était probablement l’aviateur le plus réputé du Canada ». Cette affirmation était erronée à plus d’un égard, mais il avait certainement été parmi les meilleurs pilotes de chasse de la Première Guerre mondiale.

Brereton Greenhous