MALLEPART DE GRAND MAISON, dit Beaucour, PAUL (il signe généralement Paul Beaucour ou Paul de Beaucour), soldat, peintre, baptisé à la paroisse Saint-Eustache de Paris en 1700 ; il épousa à Montréal le 25 juin 1737 Marguerite Haguenier ; décédé à Québec le 15 juillet 1756.

La rareté des documents concernant les peintres de la première moitié du xviii^e siècle limite considérablement les recherches sur la vie et l’œuvre de Paul Beaucour. Selon Gérard Morisset*, Beaucour serait venu en Nouvelle-France dans les troupes de la Marine vers 1720. Le seul renseignement que nous possédions sur ses activités jusqu’à son mariage en 1737, c’est qu’il a servi dans l’armée. En effet, dans son acte de mariage, il porte le titre de « sergent dans les troupes de la compagnie de Mr de Beaujeu [Louis Liénard] ». Par ailleurs, il est désigné au recensement de Montréal en 1741 comme « sergent de Beaujeu » demeurant rue Saint-Paul. Le 25 février de l’année précédente, il avait fait baptiser à Laprairie son fils, François*, qui deviendra le premier peintre d’origine canadienne à faire des études en Europe.

De 1740 à 1746, nous perdons sa trace, mais tout laisse supposer que pendant cette période il abandonne la carrière militaire pour se faire peintre. Nous le retrouvons en 1746 dans la région de Québec. Ainsi, dans l’ « Inventaire des meubles et effets de l’Église » de Cap-Santé dressé en 1747, on mentionne : « deux cadres dorés, dans l’un l’image de la Sainte Vierge, dans l’autre, celle de Saint Joseph ». Selon Gérard Morisset, ces deux tableaux, qu’il a pu examiner de près vers 1934, représentent la Vierge et l’Enfant Jésus ainsi que Saint Joseph et l’Enfant Jésus ; « ils portent la signature quasi illisible de Paul Beaucours et la date de 1746 ». Un autre témoignage de la production picturale de Paul Beaucour nous est fourni par les livres de comptes de la paroisse Saint-Pierre, île d’Orléans, pour 1751 : on y mentionne qu’il a été « Donné au sieur Beaucourt pour différentes peintures, scavoir trois dests et leurs soupentes, et avoir raccommodé le tablos du mestre autelle et quelques autres, le tout à raison de quatre livres par jour pour quarante journées, cent soixante livres ». Il semble par ailleurs certain que Beaucour continua d’exercer son métier de peintre à Québec jusqu’à sa mort. En effet, les registres de baptême de la paroisse Notre-Dame de Québec, pour les années 1747 à 1756, – période au cours de laquelle il fait baptiser quatre de ses enfants – lui attribuent toujours ce métier. C’est dans le cimetière de cette même paroisse que fut inhumé Paul Beaucour le 16 juillet 1756, au lendemain de son décès.

Michel Cauchon et André Juneau