MacLEAN (McLean), DONALD CHARLES, employé de la Hudson’s Bay Company, fermier, officier de milice et juge de paix, né en 1786 dans le comté d’Argyll, en Écosse, décédé en 1873 à Eardley, Qué.

Donald Charles MacLean arriva à la baie d’Hudson en juillet 1813, la Hudson’s Bay Company l’ayant engagé comme « patron de chaloupe ». Il servit comme second sur la goélette Mainwaring jusqu’à ce que celle-ci soit désarmée en 1815. Au début de 1816, les bateaux de la compagnie ayant été bloqués dans les glaces de la baie d’Hudson, il accompagna l’agent principal de Moose Factory, George Gladman*, dans un voyage périlleux de deux mois qui se fit par voie de terre jusqu’à Montréal. C’est là qu’ils devaient porter les « commandes et les papiers » que la compagnie destinait à Londres. Ils partirent avec six autres compagnons mais quatre d’entre eux durent rebrousser chemin, moins d’une semaine après leur départ de Moose Factory. L’alternance de périodes de gel et de dégel affecta physiquement les voyageurs et leur fit perdre souvent leur chemin. La glace céda sous MacLean au moins à deux reprises, mais ses trois autres compagnons et lui-même finirent leur voyage sains et saufs. Lorsque son contrat avec la compagnie expira en juillet 1816, MacLean entra au service de la North West Company comme capitaine de bateau dans la partie supérieure des Grands Lacs.

En 1820, il épousa Annie Warren de Fort Erie et, en l’espace d’un an, quitta la compagnie et effectua un voyage en Écosse. Il revint en 1824, accompagné de sa femme, de son fils, de son père et de dix frères, sœurs et cousins. Ils s’installèrent tous sur une concession de 1 500 acres dans le canton d’Eardley, Bas-Canada. Au début de la décennie de 1830, MacLean quitta le domaine familial pour aller s’installer dans le canton de Lochaber. Il fut nommé juge de paix de Lochaber, en 1833, et il occupa cette charge de façon discontinue pendant environ 15 ans. En 1837, il fut nommé capitaine du régiment de cavalerie Two Mountains Loyal Volunteer. Ce régiment, mobilisé pendant l’insurrection du Bas-Canada, fut payé en 1838 et en 1839 pour avoir alors rendu des services généraux, surtout pour avoir servi d’escorte et acheminé des dépêches. MacLean revint à Eardley pendant les années 50 ; il y cultiva sa ferme, exploita une scierie et fut juge de paix pendant une courte période. Lui et sa femme élevèrent dix enfants. Il était membre de l’Église presbytérienne d’Écosse. Toutefois, il fut enterré dans le cimetière anglican d’Eardley.

Donald MacLean fut le type même de ces milliers de courageux pionniers qui quittèrent leur patrie, immigrèrent en Amérique du Nord britannique et s’installèrent sur des terres vierges.

David B. Flemming