FORESTIER (Foretier, Fortier), ANTOINE-BERTRAND, maître chirurgien, né le 30 août 1687 à Montréal, fils d’Antoine Forestier* et de Marie-Madeleine Le Cavelier ; il épousa à La Rochelle, France, le 7 avril 1712 Élisabeth-Charlotte Camoin ; inhumé à Montréal le 25 juin 1742.

Le père d’Antoine-Bertrand Forestier fut chirurgien de l’Hôtel-Dieu à partir de 1681, et aussi marguillier, expert médico-légal et chirurgien-major des troupes de la Marine. L’intendant Jacques Raudot*, le nomma à ce poste en 1708, « sur les bons temoignages [...] rendus par [Charlotte Gallard*] la supérieure de l’hopital de Montréal, [...] par le Sieur [François Clairambault*] d’Aigremont commissaire [de la Marine ...] et par plusieurs autres personnes » et parce qu’il était « le plus experimenté chirurgien ». Antoine-Bertrand et son frère Jean-Baptiste étaient également chirurgiens mais ils ne semblent pas avoir joui de la même renommée que leur père. Même si Antoine-Bertrand, tout comme son père, remplit le rôle d’expert médico-légal à Montréal, les auteurs de Notes pour l’histoire de la médecine exagèrent lorsqu’ils écrivent qu’il « était le principal chirurgien de son temps à Montréal ». Pierre Puybareau et Joseph Istre étaient également réputés.

La construction d’une maison conduisit Antoine-Bertrand Forestier à la ruine. En 1729 il entreprit de se bâtir sur un emplacement, rue Notre-Dame, qu’il avait acheté de sa sœur Élisabeth et de son mari Joseph Istre, une habitation de pierre d’un étage, mesurant 26 pieds sur 34. Pendant qu’il était à Québec à la poursuite d’un débiteur, sa femme conclut des ententes avec différents entrepreneurs. Les Forestier contractèrent des dettes élevées : 1 480# à Jean-Baptiste Boucher, dit Belleville, pour la mise en chantier des travaux de construction, 3 600# à Jacques et Louis Charly pour les matériaux et 600# à François Montfort et compagnie pour l’achèvement des travaux. Le passif de Forestier excédait même ces trois montants et, de 1731 à 1741, il fut constamment poursuivi pour dettes. Il lui arrivait souvent de ne pas répondre aux sommations du Conseil supérieur quand l’audition de la cause avait lieu à Québec. Pendant qu’il se défendait contre ses créanciers, Forestier chercha, mais en vain, à recouvrer des petites sommes qu’on lui devait pour des médicaments ou des soins professionnels. Sa propriété fut l’objet d’une saisie et les 5 500# retirées de la vente judiciaire de sa maison, en 1735, furent réparties entre six créanciers.

Sept ans plus tard, le 25 juin 1742, lorsqu’il fut inhumé à Montréal, peu d’héritiers étaient présents pour recueillir ce qui restait de ses biens. À l’exception d’une fille dont on ne sait rien, tous ses enfants étaient morts en bas âge.

Peter N. Moogk